산업혁명과 끔찍한 주거의 위기
인류가 수천 년 동안 유지해 온 전통적인 주거 형태는 18세기 산업혁명을 기점으로 철저하게 파괴되었다. 거대한 공장이 도심 곳곳에 들어서자 농촌의 인구가 일자리를 찾아 도시로 봇물 터지듯 밀려들었다. 런던이나 파리 같은 거대 도시들은 폭발적으로 증가하는 노동자들을 수용할 준비가 전혀 되어 있지 않았다. 비좁은 골목길에 지어진 조악한 벽돌집들에는 수십 명의 사람이 햇빛 한 줌 들어오지 않는 좁은 방에 구겨지듯 생활해야 했고, 상하수도 시설의 부재로 인해 도시는 콜레라와 같은 끔찍한 전염병의 온상이 되었다. 집은 더 이상 안식처가 아니라 생존을 위협하는 끔찍한 수용소에 불과했다. 제2차 세계대전이 끝난 직후에는 폭격으로 수많은 건물이 파괴되면서 유럽 전역에 최악의 주택난이 닥쳤다. 인류는 최소한의 자본으로 최대한 많은 사람에게 '위생적이고 인간다운 집'을 대량으로 공급해야 하는 절체절명의 과제를 안게 되었다.
살기 위한 기계, 르 코르뷔지에의 선언
이 참담한 시대적 위기 앞에서 가장 위대하고 급진적인 해답을 내놓은 인물은 스위스 태생의 프랑스 건축가 르 코르뷔지에(Le Corbusier)였다. 그는 "집은 살기 위한 기계다(A house is a machine for living in)"라는 유명한 선언을 남겼다. 이 말은 인간을 기계 부품처럼 취급하겠다는 뜻이 아니었다. 자동차나 비행기가 하늘을 날고 땅을 달리기 위해 군더더기 장식을 모두 버리고 오직 '기능'에만 충실하듯, 집 역시 과거의 화려한 장식을 과감히 벗어던지고 인간이 쾌적하게 숨 쉬고 잠들 수 있는 순수한 기능적 '효율성'에 집중해야 한다는 뜻이었다. 그는 철근콘크리트라는 새로운 재료를 이용해 집을 공장에서 자동차를 찍어내듯 규격화하고 대량 생산할 수 있는 시스템을 고안해 냈다.
수직 정원 도시: 유니테 다비타시옹
르 코르뷔지에의 이러한 철학이 집약된 최초의 현대적 아파트가 바로 1952년 프랑스 마르세유에 완공된 '유니테 다비타시옹(Unité d'habitation)'이다. 이 거대한 콘크리트 건축물은 1,600명의 주민을 수용할 수 있는 337개의 복층형 주거 유닛으로 구성되었다. 그는 단순히 닭장처럼 방을 위로 쌓아 올리는 것에 그치지 않았다. 건물을 굵은 기둥(필로티)으로 들어 올려 지상 공간을 사람과 자연에 내어주었고, 건물 중간층에는 빵집, 세탁소, 우체국 등이 늘어선 '내부 가로(실내 상가)'를 배치했다. 또한 평평한 옥상에는 유치원과 체육관, 수영장을 만들어 주민들이 모여 교류할 수 있는 거대한 공중 정원으로 탈바꿈시켰다. 수평으로 넓게 퍼져 있던 마을의 모든 기능을 하나의 거대한 콘크리트 상자 안에 수직으로 압축해 넣은, 그야말로 혁명적인 '수직 도시'의 탄생이었다.
모뒬로르: 인간을 향한 척도의 발명
유니테 다비타시옹이 거대함 속에서도 쾌적함을 잃지 않았던 비결은 르 코르뷔지에가 발명한 '모뒬로르(Modulor)'라는 독창적인 비례 체계 덕분이다. 모뒬로르는 황금비와 피보나치수열을 바탕으로, 팔을 들어 올린 성인 남성의 신체 치수(약 2.26m)를 기준 삼아 건축의 모든 규격을 표준화한 척도다. 그는 방의 높이, 계단의 폭, 창문의 크기, 심지어 주방 싱크대의 높이까지 모든 것을 철저히 인간의 몸에 맞춰 수학적으로 계산했다. 모뒬로르를 통해 대량 생산되는 콘크리트 주택은 차가운 기계적 수치를 넘어 인간의 신체가 가장 편안함을 느끼는 인체공학적 효율성을 획득하게 되었다.
현대 주거가 상실한 공동체의 가치와 과제
르 코르뷔지에가 창안한 근대 주거의 형태는 전 세계로 뻗어나가며 인류의 극심한 주택난을 해결하는 데 지대한 공헌을 했다. 그러나 오늘날 전 세계 수많은 대도시, 특히 한국의 아파트들이 유니테 다비타시옹이 꿈꿨던 공동체의 기능과 철학을 온전히 계승하고 있는지는 깊이 반성해 볼 문제다. 르 코르뷔지에는 거대한 콘크리트 상자 안에 공중 정원과 상가를 배치하여 단절된 이웃을 수직적으로 엮어내고, 사람과 사람이 교류하는 '사회적 효율성'을 극대화하고자 했다. 하지만 현대의 획일화된 아파트들은 오직 주거 면적의 극대화와 자산 증식을 위한 폐쇄적인 상자로 변질되어, 이웃과의 소통이 단절된 차가운 콘크리트 숲을 양산하고 말았다. 집이 단순히 비바람을 피하고 잠을 자는 기계를 넘어, 건강한 공동체를 담아내는 유기적인 그릇으로 다시 태어나기 위해서는 초기 모더니즘 건축가들이 치열하게 고민했던 주거의 본질적 의미를 되돌아봐야 할 시점이다.
참고자료 출처:
- 르 코르뷔지에와 유니테 다비타시옹의 역사 (https://ko.wikipedia.org/wiki/유니테_다비타시옹)
- 근대 주거 건축의 탄생과 모뒬로르 이론: 현대 건축사 아카이브